Под заплаха ли е изборът на природния газ от Shell

Когато Royal Dutch Shell PLC купи BG Group за 54 млрд. долара тя заложи сериозно на природния газ като източник на бъдещето. Минаха пет години, а сега се оказва, че епохата на газа няма да продължи дълго.

Спада на цената на вятърната и слънчевата енергия заедно с новите цели на властите и бизнеса за екологична безопасност ускоряват прехода към по-чисти източници на енергия и поставят в затруднено положение природният газ, който петролните и газовите компании от дълго време смятат за мост между изкопаемите горива е възобновяемата енергетика. В допълнение, сега на това гориво се отделя повишено внимание, заради изтичането на метан. Това накара някои потенциални клиенти да се откажат от газа и да преминат направо към нисковъглеродни варианти.

Това представлява заплаха за Shell и нейните конкуренти като Exxon Mobil Corp. и Total SE, които също инвестираха в газа. Факт е, че в газовите проекти обичайно първоначално трябва да се вложат милиарди долари, а изплащането на тези инвестиции изисква десетилетия.

През февруари Shell  намали наполовина прогнозата си за световния ръст при търсенето на газ през тази година (до 1%) и заяви, че търсенето на това гориво може да достигне пик през 2030-те години.

Въпреки че при изгарянето на газ се получават по-малко парникови газове, отколкото при изгарянето на въглища, екологичната полза се губи в случай на изтичане на метан, който е основен компонент на природния газ. Метанът има по-голямо въздействие върху климата от въглеродния диоксид и наскоро се превърна в една от целите на природозащитниците.   

При разглеждане на световната газова индустрия, ролята й в прехода към енергийна сигурност и световен енергиен баланс през следващите десетилетия е вакантна, каза на конференция през февруари шефът за бизнеса с газ на Shell Маартен Вецелаар. Според него са необходими допълнителни действия за намаляване на случаите на изтичане на метан.

Shell използва инфрачервени камери, лазери и спътници за откриване на изтичането на метан на производствените си обекти, по време на транспортирана и на електроцентралите си. Компанията провежда също така политика, насочена към намаляване на емисиите от метан от американския и европейския нефтогазов сектор. Компанията разчита, че през 2025 година интензивността на емисиите от метан на всичките й активи ще бъде намален с 0,2 %. Много от нефтогазовите компании изобщо нямат такива цели.

Освен това Shell започна да продава партиди с въглеродно неутрален газ, където емисиите могат да бъдат компенсирани с въглеродни кредити. Освен това изразходва милиарди долари в проекти за улавяне и съхранение на въглерод.

По изчисления на Shell, емисиите от природния  газ представляват половината от парниковите газове и по-малко от една десета от атмосферното замърсяване, което се получава при  преработката на въглища за производство на електроенергия. Компанията добави, че все още може да разшири своя газов бизнес, предвид особено силното търсене в Азия и през следващото десетилетие ще увеличи дела на това гориво в производствената си структура до 55%. Днес делът на газа и петрола в производствената структура на Shell е приблизително равен.

Shell обаче отписа стойността на някои от  газовите си активи, включително стойността на австралийския проект Queensland Curtis, който получи като част от сделката си с BG. Осъществяването на проекта започна през 2015 г. а очакваният срок за експлоатация е поне 20 години.

Според анализатора на Societe Generale Ирен Химона по време на прехода към енергийна сигурност изкопаемите горива са се оказали под заплаха, а  поради технологичните изменения природният газ теоретично може да се окаже ненужен, но засега все още е необходим. Според анализатора, за Shell, като се имат предвид запасите му от газ, от значение е какво ще се случи през следващите 15-20 години.
Сега на Запад все по-често се вземат за намаляване на използването на газ. Например в някои градове в САЩ е забранено използването на газ в нови сгради, а Ирландия обмисля забрана за изграждането на терминали за внос на втечнен природен газ. Миналата година Франция блокира сделка за внос на газ от американски продавач по екологични причини.

Междувременно големите корпоративни купувачи се стремят да намалят въглеродния си отпечатък и търсят устойчиви енергийни доставки, но не газ. Например Amazon.com Inc. се ангажира да осигури напълно възобновяема енергия за своите операции до 2025 г.

Някои индустрии, за които Shell и други се надяват да преминат от горива, базирани на нефт, към природен газ, сега също преминават директно към нисковъглеродни варианти.

Натискът върху природния газ стана очевиден по-рано тази година: по време на виртуална конференция в Давос Джон Кери, специалният пратеник за климата в САЩ, както се видя се размина с изпълнителния директор на Shell Бен ван Берден за бъдещата роля на горивото.

Ван Берден се застъпи за ролята на газа при прехода към нисковъглеродни енергийни източници, докато Кери заяви, че е за минимизиране на използването му.

По Dow Jones Newswires, Sarah McFarlane