Ще бъдат ли "мегабатериите" ключ към електрификацията на тежката промишленост? Има редица предизвикателства сега

Въпреки намаляващия интерес към електрическите пътнически превозни средства, някои компании продължават напред с електрификацията на много по-предизвикателен сегмент от транспортната индустрия: тежките машини в различните индустриални производства.

Електрифицирането на камиони, булдозери, трактори и багери е трудно поради количеството гориво, което в момента използват, за да вършат работата си. И въпреки това някои компании казват, че го правят. И използва много, много батерии.

Financial Times наскоро направи профил на една такава компания, базирана в Ирландия, която произвежда батерийни пакети за тежкотоварни превозни средства като камиони за мините. Компанията, наречена Xerotech, основно сглобява купчини батерийни клетки за използване в различни превозни средства в съответствие с техните специфични нужди. Те, според главния изпълнителен директор на компанията, варират значително, защото „има стотици различни платформи, архитектури, форми, размери на превозни средства – от система, която се нуждае от 5 kWh батерия до 5000 kWh батерия и всичко в този диапазон“.

Изглежда, че има значително търсене на тези „пакети с батерии“, тъй като минната индустрия е подложена на значителен натиск да електрифицира и намали своите емисии. И е интересно предизвикателство. Всъщност секторът се електрифицира вече повече от десет години, като първите минни камиони, захранвани с батерии, бяха пуснати през 2013 г., отбелязва доклад от 2023 г. на някои от лидерите в индустрията.

И все пак дори този доклад, който беше доста оптимистичен относно перспективите за електрификация на минния транспорт, отбеляза, че това няма да се случи бързо и няма да е подходящо за всеки минен проект - защото цената няма да има смисъл. Освен това не всички тежки машини могат да бъдат електрифицирани с еднакъв успех: някои превозни средства са толкова тежки, че добавянето на теглото на масивна батерия би ги направило безсмислени, тъй като биха изразходвали енергия твърде бързо, за да бъдат полезни.

Интересното е, че въпреки значителния интерес към тези пакети батерии, които ирландската компания произвежда и въпреки растящите приходи, както съобщава нейният главен изпълнителен директор, компанията все още не е достигнала рентабилност - което очаква да направи след две години. Това подчертава предизвикателствата пред превръщането на батериите за индустриални машини в нещо обичайно.

Тези предизвикателства не са запазени само за тежкотоварните камиони, използвани в минното дело. Електрифицирането на автобусите също се оказа по-голямо предизвикателство от очакваното. Електрическите автобуси се радват на дори по-силна правителствена подкрепа от електромобилите, тъй като електрифицирането на обществения транспорт е основен приоритет за правителствата, фокусирани върху прехода.

И все пак съобщенията за запалили се електрически автобуси не помагат в тази посока. По-рано тази година Transport for London трябваше да изтегли електрически автобуси от един от своите маршрути, защото три от тях се запалиха за месец. Не са само пожарите. Много електрически автобуси стоят неизползвани, защото са се повредили или са имали дефекти и е било твърде скъпо да се ремонтират. Имало е и случаи, когато местните власти са закупили някои и са ги платили изцяло, но никога не са ги използвали.

Доказателствата сочат, че все още има повече ентусиазъм относно електрификацията на транспорта, отколкото действителния напредък, поради многото предизвикателни аспекти на широкомащабна електрификация. А не е такава, каквато правителствата и играчите в индустрията изглежда предвиждат.

Един проблем, който се нуждае от решение, е същият като този, който виждаме в пътническите превозни средства: наличието на инфраструктура за зареждане. Това се решава по-лесно в градовете, отколкото в отдалечените мини или ферми, но дори и в градовете все още няма достатъчно точки за зареждане за електромобилния парк на бъдещето, за който се борят защитниците на прехода.

Съществува и въпросът за обхвата и произтичащата от това необходимост от резервни батерии за тежкотоварни превозни средства, тъй като времето за зареждане все още е доста дълго и би било по-лесно да смените празна батерия с пълна и да върнете автобуса или камиона обратно на пътя.

След това, разбира се, възниква въпросът за разходите за суровини. Те обикновено варират в зависимост от тенденциите в предлагането, а също и от тенденциите в търсенето. Тъй като търсенето на електромобили отслабва, цените на суровините като литий и мед също намаляват. Това може да е добре дошла новина за компании като този ирландски производител на „пакети с батерии. Но не е добра новина за миньорите, които извличат суровините от земята - все повече използвайки електрически машини за това.

На теория електрифицирането на всякакъв вид транспорт и машини звучи много изпълнимо, дори понякога лесно. Всичко, от което се нуждаете, е много пакети батерии, които можете да замените в машината, когато една се изтощи. Но е важно да се продължи употребата на машината и как ще се рециклира тази батерия.

Практиката обаче е доста по-различна. По самата си дефиниция, тежките машини не случайно се наричат така. Те тежат доста и изразходват бързо всяка батерия, поради което и производството на пътнически електромобили се води като изследване на леки материали. По-голямото тегло означава по-бързо време за разреждане, което от своя страна означава по-честа смяна на батерията. А това от своя страна означава по-високи общи разходи. А в крайна сметка преходът трябва да е по-евтин от алтернативите, завършва коментара си изданието OilPrice.com.