Foreign Affairs: Безсмислената въздушна война на Израел

Robert A. Pape

През изминалата седмица Израел предприе продължителна въздушна кампания в Иран, за да постигне нещо, което никоя друга страна не е правила досега: да свали правителство и да елиминира основния му военен потенциал, използвайки само въздушна мощ. Опитът на Израел да постигне тези изключително амбициозни цели с въздушна кампания и сложни разузнавателни мрежи, но без разполагането на сухопътна армия, няма съвременен прецедент. Съединените щати никога не са успявали да постигнат подобни цели само чрез въздушни удари по време на масивните стратегически бомбардировки през Втората световна война, Корейската война, Виетнамската война, войната в Персийския залив, войните на Балканите или войната в Ирак. Нито пък Съветският съюз и Русия в Афганистан, Чечня или Украйна. А самият Израел никога не е правил опит за подобна кампания в предишни конфликти в Ирак, Ливан, Сирия или дори в най-скорошната си операция в Газа.

Израел, най-силната военна сила в Близкия изток, постигна множество тактически успехи, използвайки прецизна въздушна мощ и изящно разузнаване след нападението на Хамас на 7 октомври 2023 г. Израелските отбранителни сили са убивали висши ръководители в иранските прокси организации, включително голяма част от средното и високото ръководство на Хизбула. При предишна размяна на ракетен огън през април, Армията на отбраната на Израел унищожи различни ирански системи за противовъздушна отбрана и ракетни възможности. А последните им атаки срещу Иран убиха висши лидери на Корпуса на гвардейците на ислямската революция, разрушиха важни комуникационни системи на режима, повредиха важни икономически цели и деградираха част от ядрената програма на Иран.

Но дори докато продължава да постига индивидуални победи, Израел изглежда попада в „капана на интелигентните бомби“, в който прекомерната увереност в прецизните оръжия и разузнаването не само позволява на лидерите на страната да вярват, че могат да спрат ирански ядрен пробив и дори да свалят режима на Ислямската република, но и прави Израел по-малко сигурен от преди. Въздушната мощ, независимо колко целенасочена и интензивна е, не е сигурно, че ще демонтира изцяло ядрената програма на Иран, нито ще проправи път за смяна на режима в Техеран. Всъщност, ако историческите данни са някакъв показател, прекомерната увереност на Израел в това, което технологично напредналите му оръжия могат да направят, вероятно ще затвърди решимостта на Иран и ще доведе до обратното на желаните резултати: по-опасен Иран, вече въоръжен с ядрени оръжия. Без сухопътна инвазия (която е много малко вероятна) или пряка подкрепа от САЩ (която администрацията на Тръмп може би се колебае да предостави), военните успехи на Израел в Иран и отвъд него биха могли да бъдат краткотрайни.

Нокаутиране на мощности ?

Ударите на Израел срещу ирански ядрени съоръжения са мотивирани не от страха, че Иран е способен да създаде ядрено оръжие – през 2025 г. Иран със сигурност може да овладее 80-годишната технология, използвана за изграждане на сурови ядрени оръжия, като тези, които Съединените щати хвърлиха върху Хирошима и Нагасаки, а по-скоро от факта, че Иран може би вече е на прага да се сдобие с ключов материал за оръжието. Иран може да разработва този материал по два начина: обогатяване на уранова руда, за да постигне чистотата на изотопите, необходима за качеството на бомба, в иранските уранови мини, завода за газификация на уран в Естефан и обогатителни съоръжения във Фордоу и Натанз (което беше донякъде повредено от израелските удари); и отстраняването на плутоний, който е естествен страничен продукт от всеки ядрен реактор, като например, действащия ирански реактор в Бушер.

Израел е изправен пред три пречки пред пълното унищожаване на тези съоръжения. Първо, голяма част от ядрената програма на Иран, включително съоръженията му за обогатяване на уран, са заровени дълбоко под земята. Добре развитото съоръжение във Фордоу е заровено на стотици футове под планината, а ново подземно съоръжение в Натанз, на дълбочина, подобна на тази във Фордоу, се строи от няколко години. Досега Израел изобщо не е насочвал атаките си към Фордоу и е ограничил атаките си срещу Натанз до своите електроцентрали, вместо да се опитва да унищожи центрофугите и запасите от обогатен уран, заровени на 23 метра под повърхността. Няма налични доказателства, които да сочат, че Израел разполага с капацитета на полезен товар за носене на 13 000-килограмовите големи проникващи в земята бомби, разработени от Съединените щати, които биха били необходими за извършване на атака за пълно унищожаване на Фордоу. Фактът, че все още не се е опитал да атакува по-плитките подземни камери в Натанз, предполага, че е изправен пред ограничения, или от Съединените щати, или от собствената си ограничена огнева мощ, дори срещу тези по-уязвими съоръжения. Израелските военни лидери сякаш признават факта, че решителна операция срещу Фордоу би била невъзможна без подкрепата на САЩ: бившият министър на отбраната Йоав Галант подчерта, че Съединените щати имат „задължение“ да се присъединят към военната кампания на Израел срещу ядрената програма на Иран.

Ами ако Съединените щати, със своите бомби за унищожаване на бункери, се присъединят към атаката? Може ли Израел действително да унищожи оръжейната програма на Иран с такава подкрепа? Дори ако президентът Доналд Тръмп приеме искането на Галант да бомбардира Фордоу и дори ако големите бомби за унищожаване на бункери на Съединените щати можеха да достигнат до най-дълбоко заровените камери на Фордоу, Съединените щати и Израел все още ще са изправени пред повече предизвикателства за елиминиране на способността на Иран да се сдобие с ядрени оръжия. Няма да има момент на „изпълнение на мисията“, в който и двете страни да могат да заключат с абсолютна увереност, че Иран не може да действа тайно. Ако не друго, подпомогната от САЩ атака срещу ирански съоръжения само би поставила Съединените щати директно в ядрения мерник на Иран, вместо да реши проблема завинаги.

Второ, освен обогатяващите съоръжения на Иран, реакторът в Бушер, който се намира на около 18 километра югоизточно от град Бушер, представлява значително предизвикателство. Реакторът може да бъде модифициран, за да генерира плутоний, който би могъл да се използва за ядрени оръжия. Този риск не може да бъде елиминиран, докато реакторът съществува. Но ако Израел унищожи реактора в Бушер, той би рискувал изпускането на радиологичен облак, подобен на този от Чернобил, над града, в който живеят около 200 000 души, както и над населени места в Персийския залив. Това би довело и до ответен удар с балистични ракети от Иран срещу израелския ядрен реакторен комплекс в Димона.

Последно и най-важно, дори след обширни въздушни удари срещу ядрените съоръжения, ще остане значителна несигурност относно състоянието на оцелелите елементи и способността им да бъдат възстановени. Без инспекции на място, Израел няма да може да извърши надеждни оценки на щетите, нанесени на капацитета на Иран за обогатяване на уран и съществуващите запаси от обогатен уран. Иран вероятно няма да позволи на международни инспектори, още по-малко на американски или израелски екипи, да оценят точната степен на щетите на запасите му от обогатен уран, да определят дали използваемо оборудване или материали са били премахнати преди или след ударите, или да посочат точно местата за производство на компонентите за значителното вътрешно производство на центрофуги в Иран. Командос екипи биха могли да се опитат да извършат разузнаване на място, но биха се изправили пред очевидни рискове от атака от иранските сили. Тази липса на знания означава, че Израел, дори с помощта на Съединените щати, никога няма да бъде уверен, че Иран вече не е на път към бомба. Опасенията относно тайното ядрено оръжие на Иран биха се засилили, отразявайки страховете, които накараха Съединените щати през 2003 г. да започнат сухопътна война, за да завладеят Ирак в търсене на несъществуващи оръжия за масово унищожение.

Неправилно използване на числата

Наличната статистика за запасите от обогатен уран на Иран ясно показва невъзможността за заявената от Израел цел за пълно и трайно демонтиране на ядрената програма. Дори ако се приеме, че израелските удари ефективно са унищожили целия обогатен материал в Натанз, 60-процентният обогатен уран на Иран остава във Фордоу. Според доклад на Международната агенция за атомна енергия от май, този запас е 408 килограма, в сравнение с 275 килограма през февруари - достатъчно материал за производството на десет ядрени оръжия след няколко седмици допълнително обогатяване (за едно оръжие са необходими 40 килограма). Освен ако въздушните удари не могат да гарантират, че един удар ще унищожи над 90 процента от целия 60-процентно обогатен уран във Фордоу, обезсърчителна задача, дори ако Съединените щати се присъединят към мисията,  Иран ще има останал делящ се материал за поне една и евентуално повече ядрени бомби, да не говорим за 276-килограмовия запас от 20-процентно обогатен уран, който би бил достатъчен за две допълнителни бомби.

Тъй като Иран увеличава драстично степента си на обогатяване на уран, за да предотврати напълно възможността за възстановяване на ядрената си програма, Израел също ще трябва да унищожи значителна част от своите центрофуги, както и съоръжения за производство на центрофуги, чието местоположение никога не е било разкривано. И докато Иран се бори да скрие останалите си възможности, израелското разузнаване ще бъде оставено да разчита на недостатъчни оценки, които ще стават все по-несигурни с течение на времето, точно в момента, в който Иран има всички стимули да преоборудва все още съществуващите си съоръжения в отчаян опит бързо да разработи оръжие.

Новите режими не падат от небето

Тактическите ограничения, които пречат на Израел да елиминира напълно ядрения си капацитет на Иран, вероятно обясняват защо Израел иска да предизвика смяна на режима. Ако е малко вероятно военните удари да унищожат ядрения капацитет на Иран, замяната на режима на Иран с ново правителство би изглеждало като привлекателно решение за стратегическата главоблъсканица на Израел. Израелският премиер Бенямин Нетаняху наистина предположи, че бомбардировките на Израел са оставили иранския режим опасно „слаб“ и податлив на народен бунт.

Но смяната на режима е прекалено амбициозна цел. Подобен ход би изисквал не само обезглавяването на цялото висше ръководство на Иран и отстраняването на хардлайнерите от всички оперативни области на административното правителство. Той би изисквал издигането на приятелско правителство, готово да се откаже от остатъците от съществуващата ядрена програма на Иран и да гарантира, че никога няма да се стреми към ядрени оръжия в бъдеще. С други думи, Израел би трябвало да постигне версия на това, което Съединените щати и Обединеното кралство постигнаха, когато вдъхновиха военен преврат през 1953 г., за да свалят демократично избрания лидер на Иран Мохамед Мосадък и да го заменят с подкрепяния от Запада марионетен режим на Мохамед Реза Пахлави.

Но за разлика от Съединените щати и Великобритания по време на свалянето на Мосадък или при други успешно организирани преврати, спонсорирани от чужбина, Израел би се опитал да използва въздушната сила като основен инструмент, чрез който да свали съществуващия режим, а не местна група ирански военни или цивилни лидери. Тази стратегия вероятно би предизвикала голяма опозиция срещу чуждестранната военна намеса, без сериозно да свали правителството на Ислямската република.

Въздушната сила, дори когато е съчетана с разузнавателни мрежи, никога не е свалила правителство. От зората на доктрините за стратегически бомбардировки през Първата световна война, ранните теоретици на въздушната сила са били пленени от идеята, че ако са организирани правилно, бомбардировките могат да насърчат населението да се бунтува срещу собствените си правителства. Оттогава военните са опитали голямо разнообразие от схеми, включително интензивно бомбардиране на градове, за да принудят цивилните да се вдигнат и да поискат от правителството им да направи, каквито и да е отстъпки, необходими за спиране на нападението. В над 40 случая на стратегически бомбардировки от Първата световна война до първата война в Персийския залив през 1991 г., подобни баражни обстрели, независимо дали са концентрирани и тежки, или леки и разпръснати, никога не са принуждавали цивилното население да излезе на улицата в значителен брой, за да се противопостави на правителствата си.

Изобретяването на прецизни оръжия преди повече от 30 години не е променило този факт. Дори с високоточни „умни бомби“, убиването на лидери от въздуха често зависи както от късмета, така и от точността и разузнаването. През 1986 г. Съединените щати направиха първия опит за прецизно обезглавяване, насочено към либийския диктатор Муамар Кадафи. Ударът удари палатката на Кадафи, но не преди той да излезе. Кадафи твърди, че дъщеря му е била убита, което доведе до отмъстителния атентат на Либия срещу полет 103 на Pan Am през 1988 г., при който загинаха стотици цивилни. Съединените щати неуспешно се опитаха да убият иракския президент Саддам Хюсеин с прецизни въздушни удари през 1991, 1998 и 2003 г., като всеки път се надяваха, че превъзхождащото разузнаване ще свърши работа. Само наземната инвазия на САЩ сложи край на управлението на Саддам.

Дори когато въздушната мощ убие лидер, резултатът рядко е еднозначен. През 1996 г. Русия уби чеченския лидер Джохар Дудаев с противорадиационни ракети, след като локализира телефонния сигнал на Дудаев по време на разговор с руския президент Борис Елцин. Нов, по-радикален лидер скоро пое властта, изгонвайки руските сили от Чечня и предизвиквайки брутална сухопътна война за възстановяване на промосковското управление в региона три години по-късно. Въздушната мощ е довела успешно до смяна на режима в ерата на прецизността само, когато е използвана заедно с местните сухопътни сили по модела „чук и наковалня“, както направиха Съединените щати, за да свалят талибаните в Афганистан през 2001 г. и Кадафи през 2011 г. За разлика от Съединените щати в Афганистан и Либия обаче, Израел изглежда не желае или не е способен да провежда големи сухопътни операции в Иран, които биха могли да доведат до краха на иранския режим.

И накрая, най-голямата препъни-камък за издигането на приятелски настроени правителства е народното настроение или национализмът в целевата страна. Национализмът има тенденция да расте бързо, когато местното население е изправено пред перспективата за управление от чужденци и особено управление като обект на чуждестранна военна интервенция. Това е основната причина, поради която усилията на Съединените щати да установят уж демократични режими в Ирак и Афганистан бяха посрещнати с тероризъм, а и защото настоящото военно завладяване на Газа от Израел се сблъсква с подобни трудности. Въздушните удари, насочени към местните лидери, само изострят тази тенденция. Местното недоволство от ръководството, колкото и силно да е, не означава, че населението иска да бъде управлявано, пряко или косвено, от чуждестранен господар, готов да убие всеки лидер, с когото не е съгласен. Израел може би се е поучил от собствения си опит в този смисъл: всеки път, когато е обезглавявал терористичен лидер, неговият наследник никога не е бил по-приятелски настроен към израелското правителство. Иран не би бил изключение.

В капан

Израелските военновъздушни сили не могат решително да унищожат ядрената програма на Иран. Иран би могъл да сглоби програмата си от остатъците тайно, с още по-малко западен надзор и разузнавателна информация за разработването на оръжия. Ако Израел имаше план за военен преврат срещу иранското правителство, вероятно вече щеше да го е осъществил. Без намесата на САЩ от името на Израел, Израел ще бъде сам, без добри възможности, изправен пред по-опасен Иран от всякога. В сегашното състояние на ситуацията конфликтът ескалира във „война на градовете“ между Тел Авив и Техеран, тъй като Израел и Иран атакуват гъсто населени градски райони. С нарастването на цивилните жертви, двете страни вероятно ще станат по-непокорни, с все по-катастрофални последици.

Администрацията на Тръмп, от своя страна, окуражи Израел във войната му в Газа и заплаши със собствени военни удари срещу Иран в навечерието на ядрените преговори, които сега изглеждат напълно изключени от дневния ред. Повече от 20 години след започването на собствената си превантивна война в Ирак, Съединените щати все още може да се присъединят към израелската в Иран.

Но американската намеса не е неизбежна. Ако Иран действа сдържано, Тръмп може да бъде убеден да не се присъединява към това, което може да се превърне в поредната вечна война. Атентатите от 11 септември бяха необходими, за да мотивират Вашингтон да започне превантивна война срещу Ирак. При липса на голяма провокация, малко американски лидери, особено такива, които държат на имиджа си като Тръмп, биха се насладили на още едно подобно злополучие. В този случай Израел ще остане сам, за да се изправи пред възможността за тайно придобиване на ядрени оръжия от Иран. В крайна сметка може да няма начин Израел да се измъкне от заблудата си за интелигентни бомби – или от поредното блато в Близкия изток.

ROBERT A. PAPE is Professor of Political Science and Director of the University of Chicago Project on Security and Threats. He is the author of Bombing to Win: Air Power and Coercion in War.

Статията е публикувана на 17 юни