Саудитски учени създадоха фотоволтаична система, генерираща и вода

Учени от Саудитска Арабия са създали иновативна фотоволтаична инсталация, която освен да генерира електроенергия, събира и вода, с която да се поливат растения. Технологията вече е преминала през първите си тестове. Разработката е на Университета за наука и технологии на крал Абдула.

Технологията е наречена WEC2P и се основава на специален хидрогел, който има способностите да поглъща водните пари от пустинния въздух и да ги съхранява, а при нагряване отдава събраната вода. Фотоволтаичният панел способства за загряването на инсталацията, като я превръща в ефективен генератор на вода, произвеждайки паралелно и електроенергия.

Самата абсорбация на водните пари се случва през нощта. Когато през деня изгрее Слънцето и фотоволтаичният панел се нагрее, хидрогелът помага за неговото охлаждане, поемайки част от събралата се топлина. От което самият гел също се нагрява и започва да изпарява влага. Последната функция на системата е да събере водата след конденза, която да се използва за поливане на растения или земеделска продукция. С това обаче не приключват ефектите от цялата инсталация. Благодарение на охлаждането ефективността на слънчевия панел се подобрява с 9%.

При тестването на прототипа, покрит с фотоволтаик с площ 1 кв. м, в рамките на две седмици са били произведени 1.519 киловатчаса електроенергия, едновременно с което са генерирани и 2 л вода. Веднага след събирането на известно количество от нея, тя е постъпвала в монтирано към системата сандъче със засаден спанак. От 60 посадени семена в края на експеримента са пораснали 57, някои от които са достигнали 18 см височина.

Според учените абсорбираната вода не е задължително да се използва само за земеделски цели. Те разглеждат и варианта чрез по-големи инсталации да бъде събирана и питейна вода.

В момента екипът от университета работи над създаването на подобрен вариант на хидрогела, който ще има може да абсорбира още по-големи количества вода. Паралелно с това се подготвя и далеч по-мащабен експеримент, който да продължи една година.