Нарастващото търсене на енергия в Китай създава климатична главоблъсканица

Търсенето на електроенергия в Китай се превръща в ключова фокусна точка в глобалната борба срещу изменението на климата. Като най-големият замърсител в света, Китай има огромно влияние върху това дали емисиите могат да бъдат намалени достатъчно бързо, за да се избегнат най-лошите въздействия на глобалното затопляне. Стремителното възприемане на технология за чиста енергия в страната създаде надежда, че тя ще достигне своя връх и ще започне да намалява парниковите газове много по-рано от заявената цел за 2030 г, коментира агенция Bloomberg.

Но това не се е случило досега, до голяма степен защото търсенето на енергия в нацията нараства безпрецедентно бързо, което изисква изгарянето на все повече въглища. Потреблението на електроенергия е нараснало с 6,8% през миналата година, изпреварвайки общия икономически растеж с най-високото ниво от поне 15 години. И тъй като Китай е изправен пред забавяне на икономическото и търговското напрежение, което вероятно ще бъде изострено от новия президент на САЩ Доналд Тръмп, бъдещето на растежа на търсенето на електроенергия остава огромна въпросителна в усилията на Китай да se декарбонизира.

„Търсенето на енергия и потреблението на енергия са фактори номер едно за промяна на емисиите“, каза Лаури Миливирта, водещ анализатор в Центъра за изследване на енергията и чистия въздух. „Със сигурност има много повече място за различни пътища от страна на търсенето, в зависимост от Тръмп и всичко останало, което се случва в международната търговия.“

Силата и растежът отдавна са свързани в Китай. Бившият премиер Ли Къцян веднъж каза, че потреблението на електроенергия, железопътният превоз на товари и банковото кредитиране осигуряват по-точно отражение на икономиката, отколкото докладваните данни за БВП. Увеличаването на ефективността чрез намаляване на количеството енергия, необходимо за производството на стоки, отдавна е метрика, която правителството използва, за да класифицира растежа си.

Но тази връзка се обърна през последните години, тъй като Пекин разчиташе на производството, за да доведе до икономическо възстановяване след края на пандемията Covid-19. Потреблението на електроенергия се е увеличило по-бързо от растежа на номиналния БВП през три от последните пет години, след като е изоставало през цялото предходно десетилетие. Китайският съвет по електроенергия, най-висшият комитет в енергетиката, очаква потреблението да нарасне с 6% през 2025 г.

Нарастващото търсене на електроенергия възпрепятства усилията за декарбонизиране на енергийния сектор, който представлява почти половината от емисиите на парникови газове в страната. Дори след рекордните увеличения на вятърни турбини и слънчеви панели, производството на чиста енергия не беше достатъчно, за да отговори на цялото нараснало търсене миналата година, принуждавайки топлоелектрическите централи да изгарят повече въглища и да генерират около 1,5% повече електроенергия, отколкото през 2023 г.

Най-големият двигател на това повишено търсене на електроенергия е индустриалният сектор, който представлява около две трети от потреблението на електроенергия в Китай. Въпреки че колапсът на недвижимите имоти намали производството на стомана и цимент, производството на материали като мед, алуминий и нефтохимическата достигна рекордни върхове миналата година, използвайки нарастващи количества енергия.

Стремежът на президента Си Дзинпин към така наречените „нови качествени производствени сили“ също означава, че е необходима повече енергия за производството на стоки като биофармацевтични продукти, самолети, слънчеви панели и електромобили, заедно с машините и фабриките, необходими за производството им, споделят още от Китайския комитет по електроенергия .

Всичко това „прави икономиката по-интензивна на електричество“, каза Муи Янг, старши анализатор за Китай към изследователската група за климата и енергията Ember.

Други фактори също допринасят за нарастването на търсенето на енергия. Икономиката непрекъснато се електрифицира през последните десетилетия, заменяйки по-малките пещи на въглища, които захранваха фабрики и отопляваха домовете с електричество или газ с по-чисто изгаряне. Това сега се случва и в транспортния сектор, където продажбите на електромобили процъфтяват. Търсенето на зареждане на електромобили скочи с 38% миналата година и сега представлява около 1,1% от цялото потребление на енергия, според данни на Националната енергийна администрация.

Въпреки че зареждането на електромобилите може да постави постави под по-голямо напрежение върху енергийната система, това все още е „нетна печалба за климата“, тъй като електрическите двигатели са по-ефективни от тези, задвижвани с бензин или дизел, каза Косимо Рийс, енергиен анализатор от консултантската компания Trivium China. China National Petroleum Corp. пък наскоро заяви, че сега очаква търсенето на петрол да достигне своя връх тази година, половин десетилетие преди предишната прогноза.

Изкуственият интелект също превзема сериозен дял от търсенето на електроенергия. Очаква се центровете за данни да представляват 5% от общото потребление на енергия до 2030 г. от около 1,6% през 2023 г., според анализатори на Goldman Sachs Group Inc., включително Жаклин Дю. След това има горещи вълни, които удариха Китай всяка от последните три години, стимулирайки продажбите на климатици и променяйки кривите на търсенето, за да направят летните пикове по-изразени. „Голяма част определено е от външни шокове, които сме виждали, особено с летните горещи вълни“, каза Рийс.

Има признаци, че производственият бум в Китай може да се забавя, като ръстът на промишленото търсене на електроенергия спада обратно до исторически нива през последните няколко месеца на 2024 г., каза Миливирта от CREA. Все пак, тъй като правителството е настроено да разкрие мерки за фискално стимулиране по-късно тази година и потенциално трябва да отговори на повишените мита от САЩ, несигурността относно пътя на икономиката и пътя на декарбонизацията на страната изобилства.